Dragones de Shanghái es una aventura pulp ambientada en Shanghái en 1937, para ser jugada con Savage Worlds, tiene elementos lovecraftianos, algunas notas de terror, pero sobre todo pretende situarse en el género de aventuras arqueológicas que generalmente se identifica con Indiana Jones y sus émulos.
Resumen del argumento.
Hace una semana Sir Guy Charteris, consul británico en Shanghái, adquirió una vasija ritual de bronce para su colección de antigüedades, sin embargo la noche anterior la vasija le ha sido robada por lo que contacta con los PJs para que la localicen.
En realidad la vasija es parte de un juego de tres piezas prácticamente idénticas, todas ellas vendidas por un mismo mercader de antigüedades, pero que combinadas sirven para reconstruir el mapa para localizar La Perla del Cielo, un objeto mítico capaz de conceder deseos. Hasta ahora las otras dos vasijas estaban, respectivamente, en manos de un culto maligno que ha pasado por mejores momentos, El Abanico Negro, y del agregado militar japonés (espía y miembro también de una sociedad secreta), Tanaka Itsuki.
Tanaka está detrás del robo a Charteris, pero ahora las acciones de los jugadores determinaran en gran medida como se desarrollará esta carrera a tres bandas.
Mapa con las localizaciones principales indicadas
Informantes callejeros en Shanghái
En algún momento puede que los personajes piensen en utilizar la habilidad Callejear para obtener alguna información adicional (o el master puede utilizarlo para desatascar la trama si se han perdido en algún punto), He aquí algunas ideas de informadores que pueden servir para esta función, en distintos momentos y circunstancias, y dar un poco de color a la obtención de la información:
-Doctor Ali: un hombre de aspecto algo rocambolesco, que viste con una mezcla de ropa occidental y ropa árabe (incluyendo un incongruente fez) y afirma ser sirio. Normalmente su negocio consiste en sacar dinero a extranjeras ricas que visitan la ciudad, a cambio de su compañía y guía por los garitos de la urbe. Es, pese a que se da aire de tipo duro, un rematado cobarde y contará todo lo que sabe ante la menor amenaza de daño físico (al fin y al cabo se gana la vida con su rostro)
- Jimmy Lang, apenas un adolescente que trabaja como conductor de rickshaw y, a través de la red de conductores (varias decenas de miles) se entera de muchas de las cosas que suceden en la ciudad. A menudo tiene problemas por su excesiva afición a los juegos de azar y las deudas que estas conllevan por lo que es fácil de convencer con dinero.
- Detective Zhao An, adscrito a la Policía de la concesión francesa (una fuerza profundamente corrupta). Está dispuesto a compartir información si el precio es adecuado o si puede solucionar algún otro problema (por ejemplo, librarse del Abanico Negro sería magnífico... si no tiene que arriesgar su cuello para hacerlo)
- Madre Shu, es la veterana dueña de un club de jazz (y sala de juego), el Moonlight, bastante popular entre los aficionados a este estilo musical, pero también entre los elementos criminales de Shanghái, y por ello escucha muchas cosas que puede compartir. Está abierta a la adulación de su antaño legendaria belleza (ahora ya algo desgastada) y también siente cierto afecto maternal (de ahí su apodo) por personajes jóvenes y de apariencia inocente.
La mansión del cónsul británico
Los motivos por los que Charteris puede contactar con los jugadores son muchos, aquellos bien relacionados con la sociedad de expatriados de Shanghái pueden conocerle por pertenecer a los mismos círculos sociales (el Club Hípico, el Club de Regatas, etc.) pero además posee su propio pasado más que discutible, incluso criminal (relacionado, principalmente, con el tráfico de opio) antes de convertirse en un "miembro respetable de la sociedad".
La relación particular de cada personaje puede cambiar la forma en que Charteris trate con cada uno, pero intentará mantener su fachada (profesional y legal) siempre que le sea posible.
La residencia del cónsul se encuentra en una zona ajardinada, que incluye también el edificio (separado) del consulado en si mismo (en el plano general, más abajo, la vivienda aparece marcada como Consul-General Residence en la parte inferior izquierda) y otros edificios del gobierno británico, entre los números 32 y 35 de Bund Road, en pleno centro financiero de la sociedad colonial. El complejo está rodeado de un muro de piedra, de poco más de dos metros de alto.
La residencia es un edificio de dos plantas, con una terraza abierta en el segundo, que rodeada completamente los lados sur y este y está sustentada por una galería porticada en el primero. Anexo a la casa están las dependencias del servicio (al noroeste de la estructura principal). En la casa en sí solo reside el cónsul y su hija, una jovencita bastante atractiva llamada Victoria (pero, al menos en principio, no juega ningún papel en esta aventura).
El cónsul les recibirá en su estudio, una habitación bastante grande con las paredes cubiertas de estantes, llenos de libros, con ventanas en dos de sus lados. Colocadas entre los libros destacan diversas piezas arqueológicas de pequeño tamaño (una tirada de Humanidades, o Latrocinio si el personaje está conectado al mercado ilegal de antigüedades, permite apreciar que la calidad de las piezas demuestra el acercamiento de un aficionado, no de un experto: con piezas de valor e interés muy variable, con un aumento es posible apreciar que incluye, además, varias falsificaciones de buena calidad).
En caso, probable, de que quieran ver el lugar del robo este está en la segunda planta, encima mismo del estudio, allí una serie de vitrinas con objetos de más alto valor (una espada manchú, algunos rollos de seda con textos, varios jarrones de porcelana,...), una de dichas vitrinas tiene los cristales rotos, con varios fragmentos todavía en el suelo, hay un cojín de seda en su interior, con el hueco para la única pieza que falta.
La ejecutora física del robo fue Dongzhen (ver más adelante), una agente de la red de espías del administrador militar japonés Tanaka con grandes habilidades de infiltración y atléticas. Sin embargo una tirada de advertir pueden mostrar varias pistas:
- Una de las ventanas de esta habitación (que también da a la galería/terraza) tiene el pestillo cortado, como si alguien hubiera introducido una hoja afilada por el hueco central y la hubiera roto limpiamente.
- El perfil de una huella se puede apreciar en el cristal caído, parece tratarse de una calzado de suela blanda y sin tacón. El tamaño de la huella es sorprendentemente pequeño, quizás de un niño o una persona de corta estatura.
- Algunas huellas más, con polvo de cristal, pueden observarse en la terraza exterior, rodeando casi la totalidad de la casa hasta la esquina más cercana al muro exterior (la norte).
- Pese a la presencia de guardias en el patio, la vista de la terraza, especialmente si se tratara de una persona de pequeña estatura, estaría casi completamente bloqueada desde abajo.
Los detalles principales de lo sucedido que podrían sacarse en claro de la conversación (aunque algunas requerirán tiradas de Persuasión y/o hacer las preguntas adecuadas en el momento adecuado):
- Adquirió la pieza hace una semana de uno de sus tratantes habituales, el señor Wang Wei, por un precio bastante alto (esta pista es fundamental y debería darla en cualquier caso).
- Hace tres días dio una fiesta en la que mostró la pieza únicamente a algunos de sus invitados.
- Tres de estos invitados mostraron interés por la pieza, pero insistirá que todos ellos son intachables y buenos amigos suyos: el banquero franco-belga Victor D'Essens, el agregado militar japones Itsuki Tanaka y un empresario chino Cheng Daqi.
- La noche del robo (ayer) se fue a dormir temprano (y además, aunque de nuevo esto se resistirá a contarlo, bastante borracho) por lo que no escuchó ni vio nada de interés.
- Uno de sus sirvientes fue atacado por la noche, cerca de las dos. Este no recuerda haber visto nada fuera de lo común (e intentará evitar, también, reconocer que su amo estaba borracho anoche), aunque si oír unos pasos ligeros en la galería y luego sentir un dolor agudo en la nuca, antes de quedar inconsciente. Cuando despertó, por la mañana, descubrió que se había roto la nariz, además, al golpearse contra el suelo (el criado, Nicholas Sloan, duerme en su habitación, con la cara prácticamente envuelta en vendas). Un examen médico (Tirada de Curar) permite apreciar señales de un fuerte golpe en la parte trasera del cuello, realizado en ángulo ascendente, con un objeto romo.
- El complejo consular cuenta con guardias exteriores (un par de fornidos sijs de aspecto intimidatorio y armados con rifles), pero ninguno observó nada fuera de lo común. A la hora del suceso se encontraban en el otro lado del recinto, realizando su ronda regular.
Ante los jugadores principalmente se abren (si han desvelado todas las pistas) cuatro caminos: ir a ver a los "amigos intachables" mencionados por Charteris o al mercader que vendió el objeto (Wang Wei), pero la idea es que varias de estas escenas permitan avanzar la trama hasta el siguiente punto (descubrir la existencia y localización de las otras dos piezas y quizás hacerse con, al menos, una de ellas) y no es necesario jugar las cuatro escenas sucesivamente.
La(s) vasija(s)
La pieza en si, de bronce verdoso por el óxido, mide 22 cm de alto, y está recubierta de grabados de dragones, aves y espirales en estilo chino primitivo. Charteris puede proporcionar fotos de ella, que tenía guardadas en su despacho, incluyendo la vista de sus cuatro lados y algunas fotos de detalles.
Charteris, erróneamente, afirmará que se proviene de la época de los estados guerreros (entre mediados del siglo V y el siglo III a.c.), pero en realidad (como cualquiera que obtenga una tirada de Humanidades podrá confirmar) proviene de mucho antes: se trata de una pieza de la dinastía Shang tardía (en torno al siglo XII a.c.)
Toda la información a continuación puede obtenerse de diversos modos (lo más sencillo es pedir simplemente tiradas de Humanidades pero, si lo prefieres y dependiendo de las habilidades de los personajes, puede conllevar un periodo de investigación en bibliotecas, y una tirada de Investigación, o recurrir a contactos adecuados).
Cualquier personaje con conocimientos de arqueología, o relacionado con el mercado de antigüedades, podrá recordar que la antigua capital de los Shang (en las cercanías de la ciudad moderna de Anyang, en el norte de China) está siendo excavada por el Institute of History and Philology (IHP), parte de la Academia Sínica (una institución de la república China), desde hace dos años. Legalmente ninguna de las piezas excavadas debería haber llegado al mercado, ya que el gobierno chino no ha autorizado su venta.
Una inspección cuidadosa de las fotos (Advertir, difícil) mostrará que hay una inscripción disimulada entre algunas de las volutas, realizada en caracteres chinos muy primitivos (no escritura china moderna si no lo que se suele denominar "escritura en huesos oraculares"). La inscripción indica "Sigue el camino de los dragones hasta la tumba de Tai Yi y la Perla del Cielo".
Para aclararnos, en caso necesario, designaremos a partir de aquí como Vasija 1 la que ha sido robada a Charteris (ahora en manos de Tanaka/Dongzhen), Vasija 2 la que ha adquirido Tanaka directamente de Wang Wei y Vasija 3 la que posee en Abanico negro/Cheng Daqui.
Si (cuando se descubra su existencia) se compara con las otras dos vasijas, estas son aparentemente idénticas (aunque una de ellas, la 3, muestra una remodelación, realizada en un periodo posterior) pero comparadas atentamente se puede apreciar que los relieves de las figuras varían ligeramente, de forma casi imperceptible a la vista (aunque algo más notorio al tacto). En realidad las tres son piezas de un mismo puzzle, ocultando el mapa que conduce hacia la Perla del Cielo. Los lados de las vasijas pueden utilizarse, si se impregnan de tinta, como un sello, marcando distintas líneas y formas, y las tres impresiones (al superponerse) permiten conducirse desde el antiguo palacio real de Anyang hasta la tumba de Tai Yi.
Tai Yi, también llamado a veces Cheng Tang, Tang de Shang o Tang el Perfecto, es el fundador mítico de la dinastía Shang, descrito como un gigante en algunas fuentes y dotado de poderes mágicos que le permitieron derrotar al malvado Rey Jie (ultimo rey de la dinastía Xia) en medio de grandes desastres naturales y sobrenaturales. Su tumba nunca ha sido localizada históricamente (y muchos historiadores dudan de su existencia real).
La Perla del Cielo, o Perla Celestial, es un objeto legendario supuestamente creado por la divinidad primordial Nuwa, antepasada de la humanidad. A menudo la diosa es representada como un dragón junto con su hermano y consorte. También es el nombre de la estrella Gamma Ursae Majoris 天璣 (Tiān Jī), la "esquina" inferior izquierda en la constelación de la osa mayor.
Posiblemente sea identificable con la "Perla de los deseos" (寳珠/宝珠, Bǎozhū) que aparece en varios relatos clásicos chinos o en la tradición budista e hinduista con la joya conocida como Cintāmaṇi (Sanscrito चिन्तामणि): "Gema del pensamiento"). Sus poderes son descritos de forma contradictoria en los textos, pero parecen indicar la capacidad de conceder deseos a quién la obtenga.
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