Cosas para leer: Hadon de la Antigua Opar y Huida a Opar de Philip Jose Farmer

Ya he escrito con anterioridad, en este blog, de mi admiración por el escritor norteamericano Philip José Farmer, e incluso he reseñado algunos de sus libros. A todo aquel que no lo conozca, aún le recomiendo, encarecidamente, al menos los dos primeros libros de la serie Mundo del Rio, republicados recientemente por la Factoría de Ideas, A vuestros cuerpos dispersos y El fabuloso barco fluvial, y por ello fáciles de encontrar en castellano. 

Desgraciadamente no todas sus obras son tan sencillas de encontrar, en concreto las dos novelas que comento en esta entrada, fueron publicadas en nuestro idioma ya a mediados de los 90, en la magnífica colección Ultima Thule de Anaya, dirigida por Javier Martín Lalanda (colección que reúne verdaderos tesoros pulp) y hoy solo pueden encontrarse en librerías de viejo, o en manos de afortunados coleccionistas que no se deshacen fácilmente de ellas. En inglés hay cuatro ediciones, con diferentes portadas y diseños, desde su publicación original a mediados de los años 70 hasta la realizada por en 1983 por la editorial británica Methuen (cuyas portadas realizadas por Julek Heller adornan esta entrada), y son igualmente difíciles de localizar (al menos online).

Esta serie, trilogía interrumpida que se quedó en solo dos libros, nos lleva al lejano pasado, en torno al 10000 a.c.,  de la misma África imaginaria que recorre Tarzán, para mostrarnos el antiguo imperio de Khokarsa, al que convierte en origen de muchas de las misteriosas ruinas que pueblan el África de Burroughs, pero también la de Haggard, creador de Allan Quatermain, y la de otros escritores que han seguido con mayor o menos fortuna la estela de ambos. 

En este escenario fantástico, nuestro protagonista, Hadon, vive acontecimientos que le llevan a verse inmerso en el complicado tapiz político de este imperio primigenio. Pero la novela es, sobre todo, una aventura en el más completo sentido del término, tierras y costumbres exóticas, escapes por los pelos, combates emocionantes, amor y heroísmo, y la aportación de humor para dotar de levedad al conjunto, se mezclan para dar lugar a una lectura apasionante.

Hadon es un protagonista apolíneo, un héroe en sentido clásico, mientras que su primo y compañero de aventuras Kwasin, una especie de Hércules prehistórico, adopta un carácter más dionisiaco, cómico en ocasiones, siempre dramático y apasionado. Junto a ellos el enano tuerto de fenomenal inteligencia, Paga y, completando el elenco de héroes, la hermosa "hechicera" Lalila que se convierte en objeto de los afectos de nuestro protagonista principal (estos dos paparecidos originalmente en la extraña Allan y los Dioses de Hielo de H. Rider Haggard) . En cierta forma, y es gracioso por que estoy seguro de que Farmer nunca conoció esos tebeos, me recuerda a la dinámica del grupo de protagonistas del Capitán Trueno (con Goliath, Crispín y Sigrid) o el Jabato (con Taurus, Fideo y Claudia). Por allí, también aparece el misterioso personaje Sahhindar, un dios muy humano, al que Farmer se resiste a declararnos abiertamente su identidad (pero que la conexión con otra novela suya Time's Last Gift, de 1972, permite aclarar)

En la primera novela, Hadon el de la antigua Opar (Hadon of Ancient Opar, 1974), nuestro héroe debe dejar su remota y algo atrasada ciudad natal para dirigirse al corazón del imperio, para participar en los Grandes Juegos, destinados a seleccionar al campeón que debe desposar a la Suma Sacerdotisa de la diosa Kho, la Reina Awineth, y convertirse así en el nuevo rey consorte. Sin embargo, tras ganar los juegos, en vez de recibir su premio debe dirigir una expedición más allá de las tierras conocidas.

Durante las siguientes páginas descubrimos que el tiránico rey Minruth (el mismo un antiguo campeón y padre de la reina Awineth) se niega a ceder su trono, como es costumbre, e intenta acabar con el antiguo matriarcado sacerdotal que gobierna el imperio. La guerra de sexos, una gran preocupación de la América de los 70, como verdadera guerra, en un entorno de fantasía heroica.

Aparece también un interesante anexo pseudohistórico, al estilo de la Edad Hiboria de Howard, que incluye una cronología, bastante curiosa, del imperio khokarsano y sus principales hitos. El mundo que dibuja (al que ya dedique una entrada en los primeros tiempos de este blog) es primitivo, extraño y magnífico a un tiempo.

En  Huida a Opar (Fligth to Opar, 1976), continuamos con el viaje de nuestros protagonistas, en medio de una civilización que parece al borde del colapso, hacia la misma región de Opar de donde partió Hadon. Otra sucesión de aventuras sin cuento, de situaciones crecientemente desesperada que sigue estrechando el lazo (y el futuro) en torno a nuestros héroes. 

Lamentablemente la prevista trilogía nunca se terminó, dejando en el aire el destino del heroico Hadon y de su amigo Kwasin, de la hermosa Lalila y del deforme, pero inteligente, Pag.  Hace un par de años, para la Farmercon de 2008, se anunció que varios autores colaborarían con el, ya nonagenario, PJF para terminar varios manuscritos inacabados del autor. Entre estos proyectos para mi destacaban dos, por un lado Win Scott Eckert terminaría The Evil in Pemberley House, una novela que tendría que reseñar algún día, y la última novela de la trilogía de Opar, con el título The Song of Kwasin, que sería terminada con la ayuda de Christopher Paul Carey. Sin embargo, y pese a que The Evil in Pemberly House, finalmente apareció el año 2009 todavía esperamos que el final de la saga de Opar aparezca en papel impreso (y esperemos también que cuando lo haga se reediten también los dos primeros volúmenes, difíciles de encontrar tanto en inglés como en español)