Cosas para leer: The Spider Robot Titans of Gotham

Mientras que Nostalgia Ventures publica sus reediciones de los magazines de Doc Savage y La Sombra intentando reproducir en lo posible el aspecto del original, si bien con mejor papel, la editorial Baen books ha escogido la opción de publicar los relatos de The Spider en formato de libro, en rústica y juntando varios relatos en cada volumen.

Este volumen, en formato de 23x15'5 cm, contiene dos historias de The Spider: Satan's Murder Machine y Death Reign of The Vampire King, además de un tercero titulado The Octopus también, supuestamente, de Norvel W. Page pero no protagonizado por The Spider. La portada es una ilustración de Steranko, en la que The Spider aparece, como suele ser costumbre, sin su disfraz monstruoso. El segundo libro publicado por Baen de esta colección, City of Doom, apareció en otro tamaño mucho más pequeño y a un precio mucho más barato (casi la mitad) y pronto tendrá también reseña en esa página.

El título del libro y la selección de los relatos tienen la vincular la figura de The Spider a los personajes mucho más populares del comic-book americano. El primer relato ha sido reconocido como inspiración para una de las primeras aventuras de Superman, mientras que el segundo nos presenta a un villano The Vampire King parece casi un prototipo, versión malvada, del personaje de Batman. Se trata de dos relatos muy entretenidos, que muestran el estilo más exagerado de las historias de The Spider en contraposición con el por lo demás similar The Shadow.

En el primero (publicado originalmente en Diciembre de 1939) nuestro héroe comienza teniendo que librarse de la persecución de la policia, pero no por sus actividades como The Spider: una serie de crímenes parecen señalar como culpable a Richard Wentworth. En esta situación se producen una serie de ataques y crímenes cometidos por una especie de robots, en realidad, como descubriremos luego, arneses robóticos que hacen prácticamente invulnerables y aumentan increíblemente la fuerza de sus pilotos. Por supuesto The Spider usará toda su determinación para limpiar su nombre y al mismo tiempo enfrentarse a esta amenaza. Los puntos álgidos del relato son los espectaculares combates con estos titanes de acero, en los que a menudo el protagonista demuestra que no se anda con chiquitas a la hora de luchar contra el crimen. También Nita, la eterna novia del protagonista, tiene sus momentos estelares cuando debe adoptar ella misma brevemente la identidad del justiciero para despistar a la ley.

El segundo relato (Noviembre de 1935) enfrenta a The Spider con un colorista villano, The Bat Man, que amenaza al mundo con una plaga de murciélagos infectados con un virus motal a menos que su cumplan su exageradas exigencias. Este villano utiliza un espectacular disfraz de murciélago, que incluye una realista máscara de imitando el rostro del animal y una capa que le permite planear desde las alturas. También aparece una trama romántica secundaria, es decir protagonizada por el ayudante del héroe en vez del héroe mismo, un elemento común en muchos de estos pulps en que el héroe principal tiene una novia eterna, Aunque cronológicamente encaja resulta imposible saber si realmente Bob Kane leyó alguna vez este pulp y se inspiró en él, quizás subconscientemente, para crear al personaje de Batman.

The Octopus (Febrero-Marzo 1939) merece ser comentado aparte, se trata del primer número de su propio magazine pulp, de escaso éxito. Esta protagonizado por un justiciero urbano bastante similar a The Spider, llamado The Skull Killer (aunque en este caso cuenta con la innovación de utilizar dos diferentes identidades civiles, además de la suya verdadera) The Octopus es un inhumano villano que ha infectado a la población de New York con un virus que produce un profundo cambio físico, y mental, en las víctimas (y que aparentemente procede de su propia fisiología alienígena) Convertidos en seres sin voluntad, apenas capaces de reaccionar a ordenes simples, deformados por la infección que se extiende, sólo una asociación médica parece tener la clave para tratarlos y a cambio necesita tomar el control de varias áreas del gobierno. En muchos sentidos me ha recordado a lo más parecido que he leído a una historia de zombies "modernos" en un entorno pulp (aunque sin gore) pero el planteamiento es mucho más interesante que el desarrollo en este caso.

NOTA: Gotham es, además del nombre de la ciudad de Batman, el nombre de una ciudad inglesa, objeto de chistes por lo inocente y crédulo de sus habitantes, que a veces se utiliza como apodo de Nueva York y, por cierto, no significa ni nunca ha significado nada parecido a Ciudad Gótica.

Comentarios

  1. Amigo Cadvalon:
    Considero que los villanos de Richard Wentworth merecerían un largo y sesudo estudio, por su peculiar naturaleza, y porque parecen haber inspirado a otros muchos personajes (de, por cierto, distinta naturaleza...)

    Es una pena que las novelas de The Spider no tengan ni hayan tenido nunca versión en castellano, al contrario de lo que sucede con The Shadow. (¿Recuerda usted, amigo mío, los tiempos en que Farmer afirmaba que Kent Allard y Wentworth -y el aviador G-8- eran una y la misma persona?)

    Por cierto, que he revisado la teoría de que Mack Bolan (The Executioner) era hijo de Wentworth y su dama, Nita van der Loan... Hacen de Bolan un hijo adoptivo de los progenitores que aparecen en las novelas de Pendleton... A todo esto, he adquirido algúna otra novelita más de este personaje, y en efecto, resulta de sumo interés... Lo emplazo a usted a que visite la zona fanfic de www.mackbolan.com, donde algunos de los autores actuales (de los que cobran) pasan el rato escribiendo gratuitamente crossovers del Ejecutor con Batman y Lara Croft, por ejemplo... Espero poder zampar allí mi propio "Bolan vs. Holmes".

    Un fuerte abrazo desde el Matilda Briggs,

    Alberto López Aroca

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  2. Gracias Alberto por tus esfuerzos para publicar este mensaje :)

    La galería de villanos de The Spider es verdaderamente curiosa, precisamente ahora acabo de leer
    "the Faceless one" donde el villano es un maestro del disfraz muy del estilo del Camaleón de Spiderman.

    Es realmente una pena como comentas que no haya versión española de las novelitas de The Spider. Aunque las novelas de The Shadow son posiblemente mejores las historias que he leído son muy divertidas, mucho más exageradas y espectaculares.

    La identificación The Spider, The Shadow, G-8 a mi personalmente me parecía buena idea en el primer esquema de Wold Newton, que era algo más reducido que la versión inflacionista actual en que la gracia está en añadir el mayor número de elementos posibles.

    Gracias por la página de Mack Bolan. Ya digo que a mi la teoría que aparece en WNU me parece un poco pobre, cogida por los pelos, para justificar una relación entre ambos personajes. Interesante la página realmente, aunque después del video de tu página tengo algo de miedo a los fans de bolan :)

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  3. No me sorprende que te den miedo los fanes de Bolan... Uno de los autores actuales, un tipo de apellido impronunciable (autor de algunos fanfics bolanianos también), asegura haber pasado un par de noches en la cárcel después de haberse pegado en un bar con los Ángeles del Infierno... Si este es un autor, ¿cómo serán los fanes...?
    Ya he leído una de las novelas que no son de Pendleton, y siguen con el mismo tono, aunque se vuelven más reaganistas, porque intentan institucionalizar al Executioner... (Aunque eso, por lo que he visto, duró poco: en la novela que menciono, "Day of Mourning", el tipo no discrimina entre mafiosos, terroristas y agentes de la C.I.A. cuando empieza a pegar tiros, cuchilladas y golpes de karate...)

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  4. Puestos a defenestar gente supongo que ya le de un poco igual y todo :)

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  5. Oye, ¿sabías que había edición en castellano de "La Araña"? Debe ser mexicana o argentina, la he encontrado, precisamente, en un blog que tú mismo tienes enlazado, Cadavalon: Museo Iconográfico de la literatura popular.
    Qué lastima que ese material no esté disponible, escaneado, o algo...

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  6. Alberto se me ha adelantado, iba a decir lo mismo. Y por cierto, magnifica reseña. No sabia yo lo del apodo de NY.

    Lamentablemente, solo tengo las 5 primeras aventuras (y ya me he leido la 2ª), a la espera de tener liquidez suficiente para conseguir ahora si, ediciones actuales.

    The Spider, la verdad es que me atrapó ya desde la primera página, como se suele decir.No esalgo que pueda razonar. Es visceral. me gusta, disfruto y ya está. La reflexion para cuado se vuelve la última página.

    Un ultimo detalle: En The Cyty destroyer sale algo muy parecido a lo que sucedio el 11-S en NY, ¿no?

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  7. Os dejo enlaces para descargar algunas novelas de The Spider en inglés:

    http://www.munseys.com/book/19675/City_of_Flaming_Shadows

    http://www.munseys.com/book/19814/EMPIRE_OF_DOOM

    http://www.munseys.com/book/20739/WHEEL_OF_DEATH,_THE

    http://www.munseys.com/book/19564/WINGS_OF_THE_BLACK_DEATH

    Saludos

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  8. Precisamente de esa página he conseguido lo que tengo. Y la verdad es que cuado lo hice, no las tenia todas conmigo, pero... ahora estoy enganchadísimo.

    ¿Que es lo que tendrá todo esto?

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  9. Por cierto me encanta Dårlig Ulv Stranden, por si alguien no lo sabía ¡soy un fanático del Doctor Who!

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  10. Si sirve de algo: La primera historia ("The Spider Strikes"), ya tiene alguna escena que me dejó alucinado. Pero el enganche definitivo es en la persecucion nocturna al principio de Wheel of Death.

    Para que lyego digan que uno no puede acabar agotado despues de leer una escena de accion.

    Y gracias por tus elogios sobre Dårlig Ulv Stranden (el nombre no es mio, de hecho, la fundadora del blog es mi chica, pero se pasa poco por los estudios).

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  11. ¡Me acaba de desaparecer el comentario! Bueno, intentaré reescribirlo :P

    Cuanto movimiento por aquí sin yo enterarme, perdón por la tardanza.
    Pues me alegro saber que si fue traducido a nuestra lengua el Araña, muchas gracias por el Link.

    The City Destroyer me entusiasmo, es una de las historias de el Araña que más me ha gustado: esas imágenes casi apocalípticas de destrucción (incluyendo algunos iconos de la ciudad de Nueva York) son realemente impresionantes. Yo empece a leerlos también con algo de aprehensión ("vamos, una copia de la The Shadow") pero cada vez le voy cogiendo más cariño a este personaje.

    Muchas gracias por el link y, por supuesto, por los comentarios.

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  12. He de decir que precisamente mi afición whoviana me tiene apartado últimamente de los campos del rol pulp, ¡ya que nos dedicamos a jugar al magnífico juego de cubicle 7 del doctor!
    Felicidades entonces por el buen gusto de tu chica.

    La acción de The Spider ciertamente es tan dinamicamente exagerada, o tan exageradamente dinámica que a menudo crea esa sensación de agotamiento al terminar, como si hubieras estado leyendo el ritmo de los disparos. Resulta genial como es capaz de describir un tiroteo de forma tan elaborada, nada de sencillos "dispara"

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